Der Brunnen symbolisiert das Wasser des Lebens, die Unerschöpflichkeit und auch die christliche Taufe. Er steht für Läuterung und Reinigung. Meist wird er dem weiblichen Prinzip zugeordnet.
In der Spätantike wurde auf manchen Sarkophagen ein Brunnen als Quell des Lebensbaumes dargestellt. Hier könnte der Ursprung für den Mythos vom „Jungbrunnen“ liegen.